Une aggravation des inégalités

Nous étudions [2] l’évolution depuis la réforme du lycée des effectifs d’élèves suivant un enseignement de SES selon leur formation en mathématiques. Nous analysons ensuite les conséquences genrées de ces évolutions. Bien que l’effectif global des élèves à profil sciences économiques et sociales (profil ES) soit stable, voire en augmentation en 1^re, les impacts de la réforme sur la formation associée aux mathématiques consistent en une chute des effectifs en mathématiques dès la 1^re et en l’apparition d’inégalités de genre.

Les conséquences ? Une aggravation des inégalités pour la poursuite d’études supérieures et l’accès aux filières sélectives mettant en jeu la réussite dans les formations en économie et gestion. Les classes préparatoires économiques et sociales sont particulièrement impactées par ces inégalités de genre ainsi créées : en 2021, la baisse des nouveaux entrants concerne surtout les filles, en baisse de 8 % [3].

Effectifs des élèves à profil ES

Examinons, tout d’abord, les effectifs des élèves à profil ES (économique et social) en 1^re et terminale générale selon la formation en mathématiques.

Un élève à profil ES désigne avant la réforme (2018 pour la 1^re et 2019 pour la terminale) un élève de la série ES qui articulait des enseignements de sciences sociales (SES et HG) avec un enseignement de mathématiques de 3h en 1^re et de 4h ou 5h30 en terminale. Après la réforme, il s’agit d’un élève suivant la spécialité SES [4].

En 1^re ces élèves peuvent avoir 4h de mathématiques en choix de spécialité ou pas de mathématiques ; en terminale, ils peuvent suivre 0, 3, 6 ou 9 heures de mathématiques par semaine en fonction des spécialités et options choisies.

Après la réforme, en première, plus de la moitié des élèves ne suit plus aucun enseignement de mathématiques et le nombre d’élèves associant un enseignement de mathématiques avec les SES baisse de 38 % (graphique 1).

En terminale, l’effectif des élèves à profil ES est stable, d’environ 130 000. Mais alors qu’avant la réforme tous les élèves suivaient au moins 4 heures d’enseignement de mathématiques par semaine, ils ne sont plus que 44 000 à suivre un tel enseignement en 2021, soit une baisse de 67 % graphique 2). La moitié d’entre eux, soit 68 000, suivait 5h30 de mathématiques par semaine en 2019, c’est moins de 1 sur 5, soit 25 000 élèves, en 2021.

Entre la 1^re et la terminale, près d’1 élève sur 2 abandonne complètement les mathématiques.

Répartition des filles et garçons à profil ES

Analysons, maintenant, la répartition des filles et garçons à profil ES selon les mathématiques : il est manifeste que l’abandon des mathématiques est plus important pour les filles.

Les graphiques 3 et 4 présentent l’évolution depuis la réforme des effectifs d’élèves à profil ES avec des mathématiques en cycle terminal de la voie générale selon le sexe.

En 1^re, le nombre de garçons qui suivent des mathématiques et un enseignement de SES a baissé de 25 % depuis la réforme ; la baisse est de 46 % pour les filles.

En terminale, faute de disposer d’informations sur la répartition par sexe des élèves ayant choisi l’option mathématiques complémentaires selon leur doublette de spécialités, on se concentre sur les élèves ayant choisi la doublette SES-mathématiques et on compare avec les anciens élèves de la série ES qui suivaient 5h30 de mathématiques. Le nombre de filles qui en terminale font 5h30 de mathématiques ou plus associées à un enseignement de SES a ainsi baissé de 71 % depuis la réforme.

Évolution de la part des filles à profil ES

Ainsi, en suivant l’évolution de la part des filles à profil ES, il apparaît des inégalités filles/garçons nouvelles dans les parcours associés aux mathématiques [6].

Lecture : les filles représentent 56 % des élèves de terminale. Elles représentent 47 % des élèves de terminale à profil ES qui suivent au moins 5h30 de mathématiques par semaine en 2021.

En 1^re et terminale, la part des filles des élèves à profil ES est stable, d’environ 61 % des élèves (courbe orange). Mais lorsqu’elle est associée aux mathématiques, la proportion de filles chute fortement au bénéfice des garçons dès la 1^re, ce qui crée une inégalité nouvelle pour ces profils : la part des filles en 1^re ou en terminale suivant 4h ou 5h30 de mathématiques en ES est globalement stable et représentative de la part des filles en ES jusqu’en 2019, d’environ 61 %.

Depuis la réforme la part des filles faisant des mathématiques en 1^re a chuté de 8 points à 53 % (courbe bleu clair), et celle de terminale avec plus de 5h30 de mathématiques a chuté de 14 points à 47 % (courbe bleu foncé), bien au-dessous des niveaux des séries ES depuis plus de 30 ans.

Quelques pistes d’analyse des ruptures observées depuis la réforme

• Un appauvrissement de l’offre de mathématiques en 1^re :
  depuis la réforme il n’existe plus de programme de mathématiques adapté aux profils ES analogue à celui de 3h offert en ES avant 2019. Une mise en cohérence de l’articulation entre l’offre de formation en mathématiques et celle dans les autres disciplines serait à mettre en œuvre, avec un programme adapté et qui propose des liens avec les programmes des autres disciplines afin de répondre aux besoins de formation en mathématiques des élèves.

• Le caractère facultatif de l’option mathématiques complémentaires :
  il conduit à la chute du nombre d’élèves poursuivant des mathématiques en terminale.
  Il apparaît nécessaire de repenser l’organisation du cycle terminal pour intégrer les enseignements dans des formations cohérentes pour l’orientation.

• L’affichage élitiste des mathématiques dès la 1^re :
  il accentue la dimension genrée des choix conseillés et offerts. Il peut expliquer la création d’inégalités de genre chez les élèves à profils ES et suivant des mathématiques en 1^re. L’obligation d’un enseignement de mathématiques à horaires comparables avec un contenu adapté conduirait à une offre plus équitable de la discipline.

• Le manque d’information claire sur les prérequis en mathématiques nécessaires pour l’accès à de nombreuses filières :
  il favorise l’abandon précoce des mathématiques et accentue les conseils stéréotypés et les inégalités pour des publics mal informés. Une meilleure transparence des prérequis est indispensable pour l’information équitable et dans l’intérêt de tous les élèves.

Conséquences prévisibles de la réforme

La réforme du lycée sur les élèves à profils sciences économiques et social a des conséquences qui sont prévisibles.

Même si l’enseignement de SES ne nécessite pas un enseignement avancé de mathématiques, un bagage minimal reste cependant indispensable pour la plupart des formations post-bac dans ces filières. Un élève qui aurait eu auparavant 3h puis 4h ou 5h30 de mathématiques ne pourra pas conserver un niveau équivalent avec seulement 1h30 en 1^re puis éventuellement 3h d’option en terminale.

De plus, n’oublions pas que l’accès aux BTS [7] ou BUT [8] est adapté aux élèves des séries technologiques qui ont tous encore 3h de mathématiques en 1^re et en terminale.

Si la réforme a conduit à l’augmentation du nombre d’élèves suivant un enseignement de SES en 1^re, l’effectif de terminale est stable mais hétérogène et sans cohérence de la formation. Elle conduit à des pertes de chances d’accès et de réussite dans de nombreuses formations, particulièrement celles sélectives ou en tension dans ce domaine, et créé des inégalités nouvelles pour les filles dans ces profils.

Conclusion

Nos analyses montrent les impacts de la structure du lycée actuel sur les profils en sciences économiques et sociales.

Depuis la réforme, les effectifs des profils ES sont stables en terminale, mais le nombre d’élèves suivant des mathématiques chute massivement. La part des filles régresse brutalement au profit des garçons, alors qu’elles étaient auparavant majoritaires.