Le groupe « Problématiques Lycée » est né de la conjugaison de plusieurs facteurs :

 la pression exercée par la nécessité de réfléchir sur les programmes de lycée qui étaient loin en 1990 de satisfaire la majorité des enseignants et surtout des élèves (questions en forme de « pourquoi ? » et de « comment ? »)
 le terreau des recherches récentes des années 1970-80 sur les finalités, les objectifs et le renouvellement des méthodes dans l’enseignement des mathématiques
 l’existence d’un travail comparable pour les collèges dans les années 1980-85 (cf. « Pour un renouvellement de l’enseignement des mathématiques au collège », Publication APMEP de janvier 1985)
 enfin la demande pressante, lors de l’Université d’automne APMEP de Tours (octobre 1990) de la part de Christiane Zehren à Régis Gras pour qu’il conduise une recherche comparable à celle des collèges, pour les lycées.